Licencias y permisos de restaurante explicados

En pocas palabras: un restaurante necesita permiso para existir como negocio, para preparar alimentos, para ocupar y modificar el edificio, para mantener a las personas seguras y, a menudo, para vender alcohol, poner música o colocar mesas fuera. Los nombres y los plazos varían en cada país, así que usa esta guía para construir tu lista de preguntas y confirma después cada respuesta con tu propia autoridad.

Esta es información general, no asesoramiento jurídico. Las normas se describen a octubre de 2026 y cambian; consulta a tu autoridad local. Los ejemplos principales son del Reino Unido.

Los seis grupos de permisos

Casi todos los restaurantes necesitan algo de cada uno de estos grupos.

1. El negocio en sí

Registras la sociedad o la condición de autónomo, obtienes un número fiscal y te das de alta en impuestos como el impuesto sobre las ventas o el IVA donde se apliquen umbrales. Un contable lo prepara rápidamente y puede decirte qué estructura te conviene. Guarda la documentación donde puedas encontrarla, porque los prestamistas y los propietarios de locales la piden.

2. La empresa alimentaria

Las autoridades quieren saber quién prepara alimentos y dónde. Normalmente es un registro, una licencia o un permiso del departamento local de salud ambiental o de sanidad.

Ejemplo del Reino Unido. En el Reino Unido registras una empresa alimentaria en tu ayuntamiento. Los ayuntamientos suelen pedir el registro al menos 28 días antes de abrir y es gratuito. La guía del Gobierno sobre cómo dirigir una empresa alimentaria es el punto de partida y enlaza con las obligaciones de higiene, formación y alérgenos. No te registres demasiado pronto; algunos ayuntamientos eliminan las entradas presentadas con mucha antelación sobre la fecha de apertura.

Ejemplo de EE. UU. Normalmente se exige un permiso de servicio de alimentos o una licencia del departamento de salud, a menudo con una revisión del proyecto antes de la obra y una inspección antes de conceder el permiso. Los requisitos los fijan el estado y el condado, así que parte de la página del departamento de salud de tu condado.

Ejemplo del Golfo. Los municipios suelen exigir una licencia comercial y una aprobación de seguridad alimentaria antes de abrir. La secuencia y el portal varían según el emirato o el país, así que pregunta al municipio o al departamento de economía.

Tras el registro, la autoridad inspecciona, normalmente poco después de que abras y luego según un calendario basado en el riesgo. Consulta las inspecciones de higiene alimentaria para saber qué miran los inspectores.

3. El edificio

Normalmente necesitas permiso para el uso del local como restaurante (urbanismo o zonificación), normativa de edificación o permisos para cualquier obra y la aprobación de la extracción y ventilación, los desagües y las instalaciones de gas y electricidad. Las cocinas con fuego en un local que antes no se usaba para cocinar son el motivo más común de retraso.

Pide al propietario del local las autorizaciones anteriores y los certificados de las instalaciones existentes. Guarda copias de todos los certificados. Pregunta a tu autoridad local, por escrito si es posible, si el uso previsto requiere una solicitud de cambio de uso.

4. Seguridad

La seguridad contra incendios es una obligación legal casi en todas partes. Espera una evaluación de riesgos, vías de evacuación, alarmas, señalización, extintores y formación del personal. Las instalaciones eléctricas y de gas necesitan certificados de seguridad actualizados. Muchos lugares exigen también medios de primeros auxilios y un seguro de responsabilidad del empleador.

Escribe las evaluaciones de riesgos y revísalas. Los inspectores piden verlas.

5. Permisos especiales

Son los que los propietarios olvidan.

• Alcohol. Una licencia o permiso del local, a menudo con una persona responsable designada y condiciones sobre el horario. En Inglaterra y Gales las solicitudes van al ayuntamiento, la solicitud se anuncia públicamente y los recursos van al tribunal de magistrados. Las tasas dependen del local.
• Música y espectáculos. La música grabada o en directo, las pantallas de televisión y los eventos pueden necesitar una licencia de una entidad de gestión o de la autoridad.
• Apertura nocturna o comida a altas horas. Muchos lugares fijan una hora a partir de la cual se aplica una licencia aparte.
• Terraza. Las mesas en la acera o la terraza normalmente necesitan un permiso y pueden tener normas sobre anchura, horario y mobiliario.
• Rótulos y publicidad. Los rótulos exteriores y los toldos suelen necesitar autorización.
• Reparto. Si repartes con tus propios repartidores, comprueba las normas de vehículos, seguros y aparcamiento. Consulta reparto propio.
• Residuos. Un contrato de recogida de residuos comerciales y, donde se use una freidora, la recogida del aceite de cocina usado.

6. Personal

Contratos de trabajo, normas de salario mínimo, comprobaciones del derecho a trabajar, alta en nóminas, plan de pensiones de empresa donde corresponda, normas de jornada laboral y seguros. Consulta contratación y propinas y cargos por servicio.

La seguridad alimentaria y los alérgenos no son extras

Dos documentos que los inspectores piden pronto son tu sistema de gestión de seguridad alimentaria y tu información sobre alérgenos.

• Un sistema escrito basado en los principios HACCP. Consulta los planes APPCC (HACCP) para restaurantes.
• Una forma de dar información sobre alérgenos de cada plato. Consulta información sobre alérgenos en pedidos online y, para las normas de calorías en Inglaterra, el etiquetado de calorías.

Los registros de formación también importan; los inspectores suelen preguntar quién ha recibido formación y cuándo.

Crea tu propio seguimiento de permisos

Haz un seguimiento de una página antes de firmar el alquiler, con columnas para permiso, autoridad, quién lo solicita, documentos necesarios, tasa, fecha de solicitud, decisión prevista y estado.

Un orden de trabajo aproximado

1. Comprueba el uso urbanístico o de zonificación del local antes de firmar.
2. Nombra a un diseñador que conozca la normativa de edificación local.
3. Solicita pronto las autorizaciones de obra y el permiso de alcohol, porque son los que más tardan y a veces implican periodos de información pública.
4. Termina las obras y reúne los certificados de seguridad.
5. Registra la empresa alimentaria en el momento que pida la autoridad.
6. Completa la formación del personal en seguridad alimentaria.
7. Organiza las inspecciones finales y guarda la documentación en el local.

Motivos habituales de retraso en las aperturas

• Obras de extracción o de gas sin aprobar.
• Una solicitud de alcohol que recibió objeciones o se presentó tarde.
• Un cambio de uso que nunca se comprobó.
• Certificados que faltan del inquilino anterior.
• Sin sistema escrito de seguridad alimentaria ni información sobre alérgenos el día de la inspección.
• Una evaluación de riesgo de incendios dejada para la última semana.

Mantén los permisos al día tras abrir

Las licencias no son algo puntual. Anota en la agenda las fechas de renovación del alcohol, la música, la terraza y los certificados de los sistemas de gas, electricidad e incendios. Tras un cambio importante, como una freidora nueva, una carta nueva con alérgenos nuevos o un horario más largo, pregunta si cambia alguna condición.

Si tienes más de un local, cada uno tiene su propia lista. Una configuración de varios locales en tu software no sustituye a los permisos separados de cada local.

Donde recibas pedidos online también tienes obligaciones de información, como alérgenos y precios. Asegúrate de que tu sitio web y tu carta coinciden con lo que permite la licencia. Si necesitas una forma más rápida de publicar una carta correcta, consulta cómo convertir una carta en papel en una carta online.

Lo que esta guía no hace

No te dice qué permisos se aplican en tu calle. Eso depende de la ley local y solo la autoridad puede confirmarlo. No da asesoramiento jurídico ni fiscal. En caso de duda, pregunta a la autoridad y a un abogado local y guarda todas las respuestas por escrito.

Documentos que guardar en el local

Guarda una única carpeta, en papel o digital, que cualquier responsable pueda encontrar durante una inspección. Una carpeta típica contiene las confirmaciones de registro o licencia, la evaluación de riesgo de incendios y la fecha de su última revisión, los certificados de seguridad de gas y electricidad, el sistema de gestión de seguridad alimentaria y sus registros diarios, la información sobre alérgenos de cada plato, los registros de formación del personal, los informes de control de plagas, los contratos de recogida de residuos y los certificados de seguros.

Los inspectores de distintos departamentos piden elementos distintos, pero una carpeta ordenada muestra que el negocio tiene el control. También ayuda cuando vendes, refinancias o abres un segundo local, porque el comprador o el prestamista pedirán lo mismo.

Cuándo merece la pena pagar a un consultor

Un consultor o abogado local que haya abierto restaurantes en tu zona puede ahorrar semanas, sobre todo en licencias de alcohol, cambio de uso y aprobaciones de extracción. Pide una tarifa cerrada por una lista definida de tareas, pregunta con qué autoridades ha tratado recientemente y pide referencias. Desconfía de quien prometa un resultado garantizado, porque solo decide la autoridad.

Mientras los trámites avanzan, puedes preparar en paralelo la carta, la caja y los pedidos online. Empieza la prueba gratuita de 30 días sin tarjeta.