Añadir catering a un restaurante

En pocas palabras: el catering te permite vender el talento de tu cocina de otra manera, pero solo si creas una carta que viaje bien, pones precio por persona con mínimos y plazos de antelación, te registras y cumples las normas de seguridad alimentaria para el servicio fuera del local y redactas condiciones claras. Empieza con pedidos pequeños que puedas entregar a la perfección.

Unos 9 minutos de lectura. Información general, no asesoramiento jurídico. Las normas de registro y de seguridad alimentaria cambian según el país: consulta a tu autoridad local. Esta guía cita normas del Reino Unido como ejemplo (GOV.UK y la Food Standards Agency).

Cien cajas de comida pedidas por una oficina son un trabajo muy distinto de cien cubiertos en tu comedor. La comida sale de tu control. Los tiempos se convierten en una promesa. Una cuchara de servir que falta o un alérgeno sin etiquetar es culpa tuya delante de un cliente. Bien hecho, el catering es un ingreso estable y planificado que puede llenar las horas tranquilas de tu cocina. Mal hecho, es una forma estresante de perder dinero.

¿Es el catering para ti?

Pregúntate con honestidad:

• ¿Tienes capacidad libre en la cocina en los momentos que necesita el catering, como las mañanas y primeras horas de la tarde?
• ¿Puede viajar tu carta? Si tus mejores platos son crujientes, delicados o se sirven en plato caliente en menos de un minuto, quizá no.
• ¿Tienes transporte, envases, equipamiento y alguien que reparta?
• ¿Tienes personas que puedan planificar, cocinar, empaquetar y entregar sin perjudicar el servicio del restaurante?
• ¿Hay demanda cerca: oficinas, colegios, grupos comunitarios, eventos, locales?

Prueba con un piloto pequeño: una carta, tres o cuatro clientes habituales, un plazo de antelación de 48 horas.

Tipos de catering

Elige uno o dos para empezar. Los eventos con personal y la cocina en el lugar son los más exigentes.

Crea una carta de catering

Una carta de catering no es la carta de tu restaurante metida en una caja.

• Elige platos que aguanten. Guisos, currys, asados, pasta al horno, ensaladas de cereales, wraps, bocadillos, fuentes variadas, postres que cuajen.
• Evita los platos que necesitan un acabado de última hora, como los fritos que deben estar crujientes, el pescado delicado y todo lo que se ablanda en una caja.
• Ofrece paquetes claros: una caja de almuerzo, una fuente para compartir, un bufé caliente, un desayuno variado.
• Ofrece alternativas dietéticas: opciones vegetarianas, veganas y aptas para alérgicos que puedas producir de verdad con seguridad. Consulta los menús veganos y vegetarianos, los menús halal y kosher y la formación en alérgenos.
• Que sea corta: de ocho a doce platos.
• Prueba cada plato en viaje: empaquétalo, espera una hora, ábrelo y pruébalo. Ajusta.

Calcula el coste y el precio por persona

Los márgenes del catering se los comen los costes ocultos. Enuméralos.

1. Alimentos y bebidas por persona a partir de tus recetas, incluidos guarniciones y salsas. Consulta el escandallo de recetas.
2. Envases: cajas, bandejas, tapas, etiquetas, servilletas, cubiertos. Consulta los envases para llevar.
3. Personal: preparación, cocinado, empaquetado, carga, conducción, montaje, servicio, recogida y limpieza.
4. Transporte: costes del vehículo, combustible, aparcamiento y el tiempo del conductor.
5. Equipamiento: contenedores isotérmicos, calientaplatos, combustible, utensilios de servir. Repón las pérdidas.
6. Desperdicio: un margen para el excedente, porque siempre prepararás algo de más.
7. Administración: presupuestos, facturación y reclamación de cobros.
8. Comisiones e impuestos. Consulta IVA e impuestos sobre las ventas.
9. Margen para alcanzar tus objetivos. Consulta el beneficio bruto y el coste primo.

Fija un pedido mínimo y un plazo de antelación, como 24 o 48 horas, con un precio más alto para los avisos de última hora.

Regístrate y cumple las normas

GOV.UK dice que quien venda, cocine, almacene, manipule, prepare o distribuya alimentos debe registrarse en su autoridad local, incluidos los negocios que venden solo en línea, los que operan desde casa y las unidades móviles o locales temporales, como un puesto o una furgoneta. En Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte debes registrarte al menos 28 días antes de empezar. Cada ubicación debe registrarse en su autoridad local, y Escocia tiene disposiciones distintas. Si tu restaurante ya está registrado, pregunta a tu autoridad local si tu actividad de catering, un nuevo local o un vehículo requieren una actualización.

Comprueba también:

• Que tu plan de seguridad alimentaria cubra el catering: enfriamiento, mantenimiento en caliente, transporte y recalentamiento. Consulta los planes APPCC, el enfriamiento y recalentamiento y los registros de temperatura.
• La información de alérgenos con cada pedido, por escrito. La Food Standards Agency del Reino Unido dice que las empresas deben informar a los clientes si algún alimento que ofrecen contiene como ingrediente alguno de los alérgenos de la lista, y que la información debe ser exacta y de fácil acceso. Etiqueta cada fuente.
• Las licencias de alcohol y de espectáculos si las ofreces en un evento. Consulta eventos y comidas privadas para el ejemplo del aviso de evento temporal (Temporary Event Notice) del Reino Unido.
• El seguro que cubra el trabajo fuera del local y tu vehículo. Consulta los seguros.
• Las normas locales sobre aparcamiento, vehículos y uso de las cocinas de los locales.

Empaqueta, transporta y sirve con seguridad

• Planifica la ruta y los tiempos para que la comida pase el menor tiempo posible en la carretera.
• Usa contenedores isotérmicos y compruébalos. Precaliéntalos o prerrefrigéralos cuando tu plan lo indique.
• Mide las temperaturas con sonda al cargar y al llegar, y anótalas.
• Separa los alimentos crudos de los listos para comer, y mantén los alérgenos separados y etiquetados.
• Lleva utensilios de servir, guantes, desinfectante, toallitas, un termómetro, etiquetas de repuesto, bolsas de basura y un botiquín.
• Monta con orden, la comida fría en el extremo frío, la caliente mantenida a la temperatura que indica tu plan, y las etiquetas bien claras.
• No dejes la comida fuera más tiempo del que permite tu plan. La FSA del Reino Unido señala que la comida fría expuesta puede estar fuera de la nevera hasta cuatro horas, tras las cuales debe tirarse o volver a la nevera. La comida caliente debe mantenerse caliente, y la FSA describe de 8 a 63 grados Celsius como la zona de peligro. Consulta tu plan y tus normas locales.
• Recoge el equipamiento y desecha las sobras o sigue tu plan. No reutilices comida que haya estado expuesta.

Condiciones y comunicación

Un acuerdo sencillo evita disputas:

• carta, cantidades y precio por persona, con la fecha en que se fijan las cantidades finales;
• franja horaria de entrega y dirección, con acceso, aparcamiento y un contacto en el lugar;
• montaje y recogida, y qué está incluido;
• condiciones de pago y, si lo necesitas, un depósito. DineHarbor no cobra depósitos, así que cualquier depósito se cobra fuera del producto;
• cancelación y cambios;
• proceso para la información de alérgenos y dietética;
• alquiler y pérdida de equipamiento;
• quién es responsable de qué en el lugar.

Confirma los detalles por mensaje dos días antes y de nuevo la mañana del evento. Envía la factura enseguida y pide opinión. Consulta las encuestas de opinión.

Mantén fuerte el restaurante

El catering no debe dañar tu negocio principal.

• Prográmalo en las horas tranquilas, y limita las cantidades en los días de mucho trabajo.
• No tomes prestado del comedor a última hora. Añade a un ayudante de preparación en lugar de sacar al chef de la línea.
• Separa las existencias y los costes para ver el margen del catering como una partida propia. Consulta el control de existencias.
• Comprueba qué efecto tiene en el personal y la cocina, cada semana, con los números. Consulta los indicadores clave.

Encuentra clientes

• Oficinas, espacios de coworking y colegios a poca distancia.
• Organizadores de bodas, locales sin cocina y organizadores de eventos.
• Grupos comunitarios, clubes deportivos y organizaciones religiosas.
• Tus propios clientes: una nota en la carta y en tu web.
• Grupos y redes de empresas locales.
• Una página de catering clara con la carta, los mínimos, los plazos, fotos y un formulario de consulta. Consulta web del restaurante con pedidos en línea.

Responde a las consultas en un día con un correo claro: carta, precio, disponibilidad.

Errores frecuentes

• Vender platos de la carta que no viajan bien.
• Poner un precio demasiado bajo: olvidar el personal, el transporte y los envases.
• No tener pedido mínimo ni plazo de antelación.
• No registrarse o no informar a la autoridad local.
• Fuentes sin etiquetar.
• Usar el mismo recurso de cocina que el servicio de más trabajo.
• Aceptar un pedido grande antes de un pequeño éxito.

Una lista de comprobación

1. Empieza con uno o dos tipos y un piloto.
2. Crea una carta corta y probada en viaje.
3. Calcula el coste por persona, con pedido mínimo y plazo de antelación.
4. Regístrate o actualiza tu registro en la autoridad local.
5. Amplía tu plan de seguridad alimentaria al transporte y al servicio.
6. Etiqueta cada plato con sus alérgenos.
7. Redacta condiciones sencillas y confirma dos veces.
8. Revisa el margen y el efecto en el restaurante cada mes.

Fuentes

• GOV.UK, Register your food business, consultado en octubre de 2026.
• UK Food Standards Agency, allergen guidance for food businesses, y su guía sobre refrigeración, a octubre de 2026.
• Tu autoridad local de salud ambiental o de salud pública para el registro, los vehículos y las temperaturas donde operes.

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